Nous disposons d'informations relativement précises sur l'implantation du château et du bourg dans sa globalité. Le château occupe l'entièreté de la place de l'église actuelle. Quelques rares éléments subsistent encore : la tour Griffon symbole emblématique de la ville, la tour carrée dont les fondations sont encore visibles à l'institut Saint-Michel ainsi que la courtine longeant la piscine de l'institut. Une autre partie fût découverte à l'est et reconstruite durant ces deux dernières décennies. Toute la partie connue est indiquée en jaune sur la figure suivante (Fig. 15). Le livre de Messieurs Geubel et Gourdet est d'une grande précision à cet égard : ils en dressèrent le plan cinquante ans auparavant !

Le reste de l'implantation (indiquée en rouge) est une lecture de la carte d'Arenberg (1609) inspirée de la structure actuelle de la ville.
Le château sur son éperon rocheux n'est accessible pour l'assaillant que via le "Lombard", le reste du pourtour étant trop pentu. Ce "Lombard" (vu en détail par la suite) se situe à l'emplacement du domicile du Docteur Siméon. Son emplacement est connu mais son orientation est sujette à débat : perpendiculaire à la face avant du château selon Messieurs Geubel et Gourdet, l'option est plutôt ici de l'aligner avec celui-ci et d'estimer son entrée à l'emplacement du domicile de feu Mr Roger Laurent.

L'enceinte de la ville suit la rue des Fossés (dont l'origine du nom probablement) jusque la Porte Neuve sise à la jonction avec la rue Franklin Roosevelt pour remonter vers la place du palais de justice et ensuite redescendre en surplomb de la rue des jardins, du haut de la rue des oies et rejoindre finalement la porte de la ville en contrebas de l'hôtel de ville (en face de l'athénée). Le périmètre est de 550 m environ. Le rempart couronnait l'escarpe au nord et à l'est. Vers le Terme et le Faubourg, il dominait la pente naturelle. Il atteignait la hauteur des maisons, n'était pas crénelé mais percé dans sa partie supérieure d'une rangée d'archères. Les tours peu élevées étaient semi-circulaires .
A noter le fossé qui sépare la cour haute de la cour basse à l'intérieur du château. Escarpe et contre-escape traversaient l'église actuelle ( Ref.[2] ).

Fig.15 - Le château et le bourg au Moyen-Age Source : Google map ®

La fortification médiévale obéit à quelques grandes lignes directrices. Ref.[8].

1. Forteresses puissantes (avec des tours de plus de 15 m de diamètre reliées par des courtines) dont les origines remontent à l'époque de Philippe Auguste
2. Le défenseur domine l'assaillant.
3. Echelonnement en profondeur des différents obstacles qui rendent l'approche plus difficile (ouvrages avancés tels le Lombard, fossés, palissades, murs, haute cour et basse cour etc.) (Fig. 15).
4. Flanquements soit latéraux (tracé d'enceintes avec des saillants ou des tours) ou par le haut par des galeries en bois (hourds) ou en pierre (machicoulis)
5. Bretèches pouvant couvrir un point précis (par exemple, une porte).
6. Les défenses peuvent être passives (obstacles quasi infranchissables, murs très épais ...) ou actives (archères, cannonières, hours, mâchicoulis,de même que les tracés obligeant l'ennemi à s'exposer)
7. Aux tours en bois sur motte de terre entourées de palissades succèdent les donjons romans (XII ème siècle), bâtisses rectangulaires dont s'inspire la Tour Carrée de notre château.
8. Chemin de ronde situé derrière le crénelage des murs d'enceinte

Tous ces grands principes d'architecture médiévale seront revus en détail dans la reconstruction 3D pour nous guider dans la lecture et l'interprétation de la carte d'Arenberg. Il s'agira dans l'étape suivante de construire pas à pas le modèle 3D ci-dessous et de justifier l'approche et ses hypothèses (Fig. 16).

Fig.16 - Neufchâteau au Moyen-Age - Modèle 3D partiel Source : Modèle Blender de l'auteur

Un premier visu anticipatif intéressant est un survol de la ville aujourd'hui avec Google Earth © comparé à ce qu'il aurait put être au Moyen Age vers le XV ème siècle (Fig. 17). Cette projection virtuelle dans le passé donne une première impression du château et du bourg avec une espace occupé beaucoup plus restreint que la ville aujourd'hui. Le bourg se limitait au centre ville. Les autres quartiers tels le Terme ou le Faubourg n'apparaissent pas encore. L'étang dans la vallée en amont du moulin banal est aujourd'hui disparu. C'est toute cette modélisation 3D que nous allons revoir avec les différents éléments plus ou moins connus qui la constituent. ( Ballader la mouse "in" and "out" sur l'image suivante pour voir la comparaison )